Mariano Barolin, encargado del Área de Ambiente de la Intendencia de Colonia, explicó a UR30 los alcances del intercambio con el Laboratorio da Paisagem de Guimarães, ciudad portuguesa reconocida como Capital Verde Europea 2026. Economía circular, biodiversidad, educación ambiental, deporte sostenible y espacios adecuados para las personas mayores son algunas de las áreas en las que se busca avanzar.
La Intendencia de Colonia trabaja en el desarrollo de una línea de cooperación internacional con la ciudad portuguesa de Guimarães, con el objetivo de incorporar experiencias, conocimientos y herramientas que contribuyan a fortalecer la gestión ambiental del departamento.
La iniciativa se enmarca en los vínculos entre ambas ciudades hermanas y tomó impulso a partir de la visita que realizó en junio el intendente de Colonia, Guillermo Rodríguez, acompañado por una delegación del Ejecutivo y Legislativo departamental. Durante esa instancia se conoció el trabajo del Laboratorio da Paisagem de Guimarães, una institución que desarrolla investigaciones, innovación y soluciones aplicadas a la gestión ambiental y territorial.
En diálogo con UR30, Mariano Barolin, encargado del Área de Ambiente dentro de Planificación, Ordenamiento y Ambiente de la Intendencia de Colonia, explicó que el proceso apunta a identificar experiencias que puedan adaptarse a las características y necesidades locales.
“Colonia tiene un departamento que, con acciones concretas, podría avanzar muchísimo en el tema ambiental”, afirmó.
Una cooperación orientada a las necesidades del departamento
Luego de la visita, la Dirección de Cooperación Internacional de la Intendencia, encabezada por Alfredo Martínez, comenzó a trabajar en la articulación con el Laboratorio da Paisagem para establecer una agenda de cooperación.
Como parte de ese proceso, Barolin realizó un relevamiento de las necesidades y posibilidades ambientales de Colonia, con el propósito de identificar áreas en las que el intercambio internacional pueda generar resultados concretos. El jerarca señaló que no se trata de trasladar automáticamente modelos desarrollados en Europa, sino de estudiar aquellas experiencias que puedan implementarse de acuerdo con la realidad del territorio.
“Yo me centré específicamente en cosas que probablemente tengamos, pero me interesaba que ellos dieran su parte de avanzada”, explicó, al referirse a la búsqueda de conocimientos y propuestas innovadoras que permitan mejorar las políticas ambientales locales.
El objetivo es que la cooperación se traduzca en acciones concretas, con planificación, seguimiento y resultados evaluables.
“Este tipo de cooperaciones son absolutamente fundamentales para poder llevar adelante acciones modernas, acciones con seguimiento, acciones que vean plasmado realmente el avance en el tema ambiental”, sostuvo Barolin.
Economía circular, biodiversidad y educación ambiental
Entre las áreas identificadas para profundizar el intercambio se encuentran la economía circular, la biodiversidad y la educación ambiental. Se trata de campos que pueden involucrar tanto a la gestión departamental como a instituciones, organizaciones y comunidades locales.
La economía circular propone reducir la generación de residuos y aprovechar mejor los recursos mediante la reutilización, el reciclaje y la incorporación de prácticas sostenibles. En ese marco, las experiencias de Guimarães podrían aportar herramientas para fortalecer iniciativas adaptadas a las condiciones del departamento.
La biodiversidad constituye otra de las líneas de interés, vinculada con la conservación y el cuidado de los entornos naturales, mientras que la educación ambiental aparece como un componente necesario para promover cambios de hábitos y una mayor participación ciudadana.
La intención es que estas áreas no queden únicamente en el plano de las propuestas, sino que puedan traducirse en proyectos y medidas aplicables al territorio coloniense.
Deporte sostenible: incorporar el cuidado ambiental a las actividades
Uno de los ejemplos que destacó Barolin es el denominado deporte neutro, una experiencia desarrollada en Guimarães que busca integrar criterios ambientales a las distintas disciplinas y actividades deportivas. El concepto parte de una premisa: las competencias y los eventos deportivos también pueden generar impactos ambientales, por lo que es posible introducir medidas para reducirlos.
“Si vas a hacer una carrera, una maratón o una 5K, que todas las medallas sean recicladas, que todos los envases de agua, en vez de ir tirándolos en el camino, tengan tachos para después reciclar”, explicó. Según detalló, la experiencia portuguesa abarca alrededor de un centenar de deportes, con la búsqueda de alternativas para incorporar criterios de sostenibilidad en cada actividad.
La propuesta permitiría estudiar medidas aplicables a carreras, competencias y eventos deportivos que se desarrollan en Colonia, promoviendo una organización más responsable con el ambiente.
Espacios urbanos pensados para las personas mayores
Otra de las experiencias que llamó la atención del encargado del Área de Ambiente es la planificación de entornos adecuados para las personas mayores de 65 años.
El planteo consiste en diseñar espacios públicos que, además de ser accesibles y agradables, contemplen las condiciones ambientales que contribuyen a una mejor calidad de vida: arbolado apropiado, sombra, vegetación, flores y ambientes cuidados que favorezcan el disfrute y la permanencia al aire libre. Barolin señaló que estos espacios se planifican considerando aspectos específicos del entorno, como la selección de especies vegetales y las características de cada lugar.
“Hay un montón de estudios que dicen que la calidad de vida posterior a la jubilación es muchísimo más alta si existe un entorno ambiental adecuado”, expresó.
La propuesta también contempla la integración entre generaciones. En ese sentido, los espacios destinados especialmente a las personas mayores pueden vincularse con áreas utilizadas por niños, favoreciendo el encuentro y la convivencia.
Para Colonia, esta experiencia abre una línea de análisis sobre cómo incorporar criterios ambientales y de bienestar a la planificación de plazas y otros espacios públicos, sin limitar su uso a un grupo etario determinado.
Una nueva etapa institucional para el área ambiental
El proceso de cooperación se desarrolla en un momento de cambios en la estructura de la Intendencia de Colonia. El presupuesto previsto para el actual período de gobierno departamental contempla la creación de una Dirección específica de Ambiente, diferenciada dentro de la estructura de planificación y ordenamiento territorial. Barolin consideró que este paso permitirá concentrar esfuerzos y desarrollar acciones específicas en la materia.
“Al tener el Ministerio de Ambiente, tener desde la Intendencia la Dirección de Ambiente es una gran cosa, porque ahí se pueden empezar a tomar acciones específicas sobre el tema”, afirmó.
La nueva estructura busca fortalecer la capacidad de gestión y facilitar la articulación de proyectos ambientales. De acuerdo con lo señalado por el jerarca, el proceso de aprobación institucional cumplió las instancias legales correspondientes y se encuentra en una etapa inicial de puesta en marcha.
Al momento de la entrevista con UR30, Barolin se desempeña como encargado del Área de Ambiente dentro de Planificación, Ordenamiento y Ambiente, sin haber asumido formalmente la titularidad de la nueva Dirección.
Proyectos en marcha y oportunidades para el territorio
La cooperación con Guimarães forma parte de un escenario más amplio de iniciativas ambientales que la Intendencia prevé desarrollar durante los próximos meses.
Barolin indicó a UR30 que existen más de diez proyectos en movimiento y mencionó, entre ellos, el Plan Vale, que ya había comenzado su ejecución y se encontraba en la etapa de acondicionamiento de la planta en Carmelo. También hizo referencia al REACC Costas, iniciativa vinculada a la alerta temprana ante inundaciones, que identificó como otra de las líneas de trabajo con potencial impacto positivo.
Estos proyectos se suman a la búsqueda de nuevas herramientas de gestión, con la intención de atender problemáticas específicas y avanzar en soluciones que contemplen las características de cada zona del departamento.
El jerarca destacó, además, la importancia de reconocer el conocimiento acumulado por las comunidades que han trabajado durante años en cuestiones ambientales. Barolin también destacó la experiencia acumulada en distintas comunidades del departamento en materia ambiental, con especial referencia a Colonia Valdense, señalada en la entrevista como una zona de referencia por el conocimiento desarrollado durante años y las intervenciones realizadas en el territorio. En ese sentido, sostuvo que las instituciones gubernamentales deben apoyarse en esas experiencias locales, reconociendo tanto los resultados positivos como los aprendizajes que permiten ajustar las acciones.
“Al tener mucha experiencia han realizado diferentes intervenciones a lo largo del tiempo”, expresó, al subrayar el valor de ese conocimiento para orientar futuras iniciativas ambientales.
Cooperación para generar resultados concretos
La articulación con el Laboratorio da Paisagem de Guimarães representa una oportunidad para que Colonia acceda a experiencias internacionales en investigación aplicada, innovación y planificación ambiental, con especial atención a las necesidades locales.
La economía circular, la biodiversidad, la educación ambiental, el deporte sostenible y el diseño de espacios públicos adecuados para las personas mayores constituyen algunas de las áreas identificadas para profundizar el intercambio. A ello se suma el fortalecimiento institucional mediante la creación de una Dirección específica de Ambiente y el desarrollo de proyectos que ya se encuentran en marcha en el departamento.
Para Barolin, la clave estará en concentrar los esfuerzos y transformar las oportunidades de cooperación en acciones que puedan observarse en el territorio.
“Al dirigir específicamente la energía en un punto focal como es el ambiente, ahí se empiezan a generar cosas que se empiezan a ver. Y no lo general, sino lo particular”, concluyó.
